양치 후 물로 헹구지 않는 게 좋나요?

권고가 둘로 갈립니다

질병관리청 국가건강정보포털은 불소치약을 쓸 때 칫솔질 후 남아 있는 치약을 헹구어 내지 말고 남은 치약만 뱉도록 권고합니다. 불소가 치아 표면에 얇게 남아 법랑질(치아 바깥을 덮는 단단한 층)을 다시 단단하게 만드는 데 시간이 걸리기 때문입니다.

반대쪽 권고도 국내에 있습니다. 치약에는 거품을 내는 계면활성제가 들어갑니다. 2019년 디지털융복합연구에 실린 연구는 대학생 14명에게 양치 뒤 40mL의 물로 0회부터 12회까지 헹구게 하고 헹굼물을 재 봤습니다. 헹굼물이 수돗물과 비슷해지는 지점은 6~7회째였습니다. 치약을 1g, 1.5g, 2g으로 달리해도 같았습니다. 치약을 입안에서 거의 없애려면 그만큼 헹궈야 한다는 뜻입니다.

두 권고가 다른 것을 보고 있습니다. 하나는 남겨야 할 것(불소)을, 다른 하나는 씻어내야 할 것(계면활성제)을 말합니다. 그래서 ‘몇 번’이라는 하나의 정답은 없습니다.

그래서 어떻게 하면 되나

충치가 걱정이고 불소치약을 쓰고 있다면, 거품을 뱉고 물은 적게 머금었다 뱉는 쪽이 불소를 남깁니다. 2024년 BMC Oral Health에 실린 연구에서도 헹구지 않은 쪽이 양치 직후부터 30분까지 입안 불소가 더 많았고, 몸에 흡수되는 양이 늘지는 않았습니다.

입안이 텁텁하거나 헐는 느낌이 있다면 계면활성제가 남은 쪽을 의심할 만합니다. 그때는 충분히 헹구고, 계면활성제가 적거나 없는 치약을 골라 보는 편이 낫습니다. 헹굼 횟수를 줄이면서 불소를 남기고 싶다면 계면활성제가 적은 치약이 두 가지를 같이 만족시킵니다.

영국 NHS도 양치 직후에는 입을 헹구지 말라고 안내합니다. 다만 이것은 불소만 놓고 본 해외 기관 권고이고, 국내 치약의 계면활성제까지 함께 본 것은 아닙니다.

어느 쪽이든 치약을 삼키지는 않습니다. 어린이는 치약 양과 헹굼을 따로 봐야 하므로 치과에서 확인하시는 편이 안전합니다.

치약마다 남겨야 할 성분이 다릅니다. 어떤 성분이 무슨 일을 하는지는 시린이 치약 추천 글과 잇몸 출혈 치약 글에 정리해 두었습니다.

이 글은 일반적인 정보이며 의학적 진단·치료를 대신하지 않습니다.

근거

• 구강병 예방 및 관리방법 · 질병관리청 국가건강정보포털
• 잇솔질 후 헹굼 횟수에 따른 구강 잔여 세치제의 양에 대한 융합연구 · 디지털융복합연구 2019;17(12):393-398
• Kinetics of fluoride after brushing with the no-rinse method · BMC Oral Health, 2024
• How to keep your teeth clean · 영국 NHS (해외 기관 권고)