식후 바로 양치하는 게 항상 좋나요?

‘언제 닦느냐’는 국내에서도 갈립니다

질병관리청 국가건강정보포털은 예전에는 식후에 바로 칫솔질을 하라고 권고했지만 요즘에는 자기 전에 필수적으로 닦고 다른 한 번은 적절한 시기에 닦아도 좋다고 안내합니다. 시각을 분 단위로 맞추는 대신 자기 전 한 번을 확실히 하라는 쪽입니다.

반대로 ‘빨리 닦으라’는 국내 권고도 지금 살아 있습니다. 대한구강보건협회 박용덕 회장은 2024년 인터뷰에서 3분까지 기다리기보다 식후 즉시 이를 닦는 것이 좋다는 뜻으로 ‘식후 1분 이내’를 강조했습니다. 서울아산병원 뉴스룸의 2014년 글도 ‘식후 3분 이내’를 권합니다.

두 쪽이 보는 위험이 다릅니다. 빨리 닦으라는 쪽은 치아우식을 봅니다. 기다리라는 쪽은 산에 물러진 법랑질이 깎이는 것을 봅니다. 그래서 무엇을 먹었느냐가 갈림길이 됩니다. 다만 즉시 양치를 권하는 쪽이 산성 음식을 따로 구분해 말한 것은 아닙니다.

산성인 것을 먹었다면 기다립니다

질병관리청은 탄산음료와 주류 같은 산성 음료를 마셨을 경우 바로 칫솔질을 하지 말고 30분 정도 지난 후 닦으라고 따로 적어 두었습니다.

이유는 법랑질입니다. 법랑질은 치아 바깥을 덮는 단단한 층입니다. 산이 닿으면 이 층이 잠깐 물러집니다. 2016년 대한소아치과학회지에 실린 치아침식증 정리 글은 물러진 법랑질을 닦으면 멀쩡한 법랑질보다 약 10배 많이 깎인다는 연구를 인용하면서, 음식을 먹은 뒤 적어도 30분에서 한 시간이 지난 다음 닦기를 권합니다.

다만 ‘30분’이 모든 실험에서 확인된 것은 아닙니다

2008년 대한구강보건학회지에 실린 연구는 소의 뽑은 치아를 콜라에 2분 담근 뒤 닦는 시점을 0분·30분·60분·120분으로 나눠 비교했습니다. 표면이 깎인 양은 시점에 따라 뚜렷한 차이를 보이지 않았습니다. 사람 입이 아니라 실험실에서 잰 값이라 그대로 옮길 수는 없습니다. 다만 30분이라는 숫자가 모든 조건에서 재현된 것은 아니라는 점은 알아 둘 만합니다.

그래서 어떻게 하면 되나

밥이나 빵처럼 산성이 강하지 않은 것을 먹었다면 바로 닦아도 됩니다. 탄산음료·과일주스·와인·식초가 든 음식을 먹었다면 물로 입을 먼저 헹구고 30분쯤 뒤에 닦습니다. 어느 쪽이든 자기 전 한 번은 빠뜨리지 않습니다.

몇 번 헹구느냐는 또 다른 이야기입니다. 양치 후 헹구기 글에 국내 권고가 왜 갈리는지 정리해 두었습니다. 산에 닿은 뒤 이가 시리다면 시린이 치약 추천 글도 함께 보시면 됩니다.

이 글은 일반적인 정보이며 의학적 진단·치료를 대신하지 않습니다.

근거

• 구강병 예방 및 관리방법 · 질병관리청 국가건강정보포털
• 치아침식증 · 대한소아치과학회지 2016;43(2)
• 산성음료와 칫솔질이 치아마모에 미치는 영향 · 대한구강보건학회지 2008;32(2):170-181
• 치아 건강, 5가지 올바른 관리법 · 서울아산병원 뉴스룸, 2014
• “식후 3분? 굳이 기다리지 말고 즉시 양치질하세요” · 헬스경향, 2024 (박용덕 대한구강보건협회 회장 인터뷰)