혀 클리너로 세게 닦을수록 좋나요?

혀를 닦는 이유는 설태입니다

설태는 혀 윗면 뒤쪽에 생기는 흰색이나 누런 흰색의 두꺼운 막입니다. 질병관리청은 혀의 설태가 입 냄새의 중요한 원인이라고 설명합니다. 그래서 혀 세정기나 칫솔로 혀 뒤쪽의 설태를 없애라고 안내합니다.

혀 안쪽은 세균막이 잘 생기는 자리입니다. 혀 표면의 작은 돌기 때문에 잘 떨어지지도 않습니다. 세게 긁고 싶어지는 이유가 여기 있습니다.

질병관리청은 부드럽게 닦으라고 합니다

국가건강정보포털의 입냄새 안내는 설태 제거기를 쓸 때 하루 두 번, 혀 뒷부분에서 앞부분으로 부드럽게 3~4번 닦으라고 합니다. 이어서 너무 세게 문지르거나 너무 자주 닦으면 염증이 생기거나 미뢰세포가 손상될 수 있다고 경고합니다. 미뢰는 혀에서 맛을 느끼는 부분입니다.

정책브리핑에 실린 질병관리청 건강정보도 같은 방향입니다. 칫솔이나 혀 세정기로 돌기가 손상되지 않도록 부드럽게 닦으라고 적었습니다. 힘은 더하라는 것이 아니라 조심하라는 대상입니다.

세게 닦아서 얻는 것도 크지 않습니다

혀 닦기의 효과 자체도 생각보다 확실하지 않습니다. 국제 연구 평가 단체인 코크란은 2019년에 입 냄새 관리법을 다룬 연구들을 모아 봤습니다. 혀를 닦은 경우와 닦지 않은 경우를 비교한 결과는 확실성이 매우 낮다고 판단했습니다. 부작용을 보고한 자료도 없었습니다.

그렇다고 쓸모없다는 뜻은 아닙니다. 대한치과위생사협회 치위협보가 소개한 해외 문헌 정리는 혀 윗면의 설태를 없애는 혀 닦기가 입 냄새를 줄였다는 연구가 많다고 전합니다. 다만 치태나 잇몸 염증을 줄이려고 혀를 닦아야 한다는 근거는 부족하다고 봤습니다. 치태는 치아에 붙는 세균 막입니다.

그래서 어떻게 닦나

하루 두 번, 혀 뒤쪽에서 앞쪽으로 3~4번 부드럽게 쓸어냅니다. 혀 클리너가 없으면 칫솔로 해도 됩니다. 설태가 계속 두껍게 끼거나 혀가 아프면 치과에서 확인을 받으세요.

입 냄새 때문에 가글을 함께 쓴다면 구강청결제 글을, 잇몸을 닦는 힘이 궁금하다면 잇몸 출혈 글을 보세요.

이 글은 일반적인 정보이며 의학적 진단·치료를 대신하지 않습니다.

근거

• 입냄새 · 질병관리청 국가건강정보포털
• 구취 · 질병관리청 국가건강정보포털
• 6월 입냄새 관리 방법 · 질병관리청(대한민국 정책브리핑)
• 설태(Tongue coating)와 혀 닦기(Tongue brushing)에 관한 해외 연구 정리 · 대한치과위생사협회 치위협보
• Interventions for managing bad breath · 코크란(해외 연구 모음)